处女膜因距离阴道口较近，稍有不慎就会造成处女膜的破裂。造成处女膜破裂的原因有多种，大家最熟悉的一种就是女性在首次发生性行为时，处女膜会破裂出血。此外，在发生以下这些意外时，处女膜也会破裂出血的。如有的女性在参加跳高、骑马、武术等剧烈运动时可使得处女膜破裂；而有的女性在清洗外阴部、使用内置式卫生棉条不当，甚至在自慰时，也会造成处女膜的破裂。 剧烈运动、阴道用药、某些繁重的体力劳动都可致处女膜破裂，幼年无知，将异物塞入阴道以及自慰等，也会使处女膜破裂。
　　处女膜≠处女
　　关于处女膜破裂：由于处女膜一般在性交后破裂，传统的观念便把处女膜是否完好当作女子是否有过性行为的唯一检验方法。在古希腊，新郎新娘入洞房时有两个称之为“马什特”的妇女跟随，作为破瓜的见证人。所谓“破瓜”，是新郎用白手巾缠在左手指上，然后伸入女子阴道，如果手巾中有血迹就证明是处女，由马什特确认。
　　由于在入洞房之前的新娘洗身也是马什特帮助的，一些已失身的姑娘便买通马什特，先用鸟血等动物血置入阴道，以迷惑男方。在我国历史上，“元红”的检查也流传颇广。虽然“验贞”的具体事例宋代才有，但早在晋代的着作中就已提及验贞。不少文学作品中，文人在描写新婚之夜时，也常会作一些“验红”的细腻描写。在一些乡村，过去长辈似乎对媳妇是否是处女也很关心，常会教导男方用种种方法去作验证。他们所注重的，无非是女子的处女膜的是否破裂，以处女膜来鉴别女子是否有过失贞。